和田さんと久保さん

軟弱地盤を含む危険な土地は水が大きく関係しているというこれまでのお話を思い出してください。今回も地形のお話です。

和田と久保、どちらもクラスに1人はいそうな名字です。ではその意味は、と聞かれて即答できる人はそうそういないでしょう。どちらももともとは地形を表す地形語です。

その地名や地形に住んでいた方々が和田や久保を名乗ったとされています。

地形語

地形語（ちけいご）とは、簡単にいうと、土地の形や状態を表すために昔から使われてきた言葉です。たとえば、昔の人は住所や地図が整備される前から、「山のふもと」「川沿いの低いところ」「湿った土地」「崖の下」など、地形の特徴を使って場所を呼び分けていました。その呼び名が地名として定着し、さらに名字になったものがたくさんあります。

当時の人々の会話を想像すると、「あの山のふもとに湿った土地があって…」を何度も使うとした場合、非常に面倒くさいですよね。だから「あの山麓の湿地に…」と地形語が発達したと考えられます。ただし地形語になってしまったがために、その意味がわからず地形がイメージできなくなったという言葉があり、その代表格が和田と久保です。

和田とは

一般に、川や海などの水辺にある、やや広く平らな土地を指す地名とされています。特に、川が曲がったところや水辺の低湿地、入り江など、水と関係する平坦地に付くことが多い名称です。

語源については複数説がありますが、有力なのが「ワダ＝水辺・湾曲した水域」という考え方です。「わだつみ（海神）」の「わだ」と同系統とみる説もあり、「わだ」には古くから海・水面・水の広がりを表す意味があったとされます。

田がついているのに海神？という疑問がつきまといますが、先に「ワダ」という地形名称があり、後世に「和田」の字を当てたと考えるのが自然です。だからその漢字から地形をイメージできないのですね。なお、「和田」は場所によって意味が少し変わり、①川沿いの低湿な平地、②川の湾曲部、③海岸の入り江・湾、④水辺に開かれた田地などを指すケースがあります。

久保とは

周囲より一段低くなった窪地・凹地・低地を意味します。「久保」という漢字の意味から生まれたというより、もともと「クボ」という地形語があり、そこに「久保」「窪」などの字が当てられたと考えられています。これも和田と同様に後世に付けられた当て字なので、地形がイメージできないのも無理はありません。

ただし「久保」が必ず川沿いというわけではありません。台地の中に入り込んだ浅い谷、丘陵の間の低地、山裾の凹地などにも使われます。関東の台地では、谷頭が台地に食い込んだような場所に「○○久保」「○○窪」という地名が残っている例がかなりあります。

古い地名に「久保」が残っている場合、現在は完全に市街地でも、昔は周囲より低かった可能性を疑う手掛かりになります。ただし造成で地形が大きく変わっていることもあるので、「久保という地名＝現在も低地・水害危険地」とまでは言えません。