ご報告千代田区長と意見交換をしました
このたび、東京商工会議所でも面識を得ていた樋口千代田区長と意見交換をする機会に恵まれました。
区長は、老舗企業や地域に受け継がれてきた伝統や技術に興味があるとのことです。
当日は、恩田忠彌名誉会長、恩田恵美子会長が同席しました。明治から受け継いできた技術のこと、そしてその技術をこれからどう残していくかについて、率直に意見を交わす時間になりました。
千代田区長と恩田組名誉会長
目次
明治から、千代田区で
恩田組は明治24年の創業で、今年で135年になります。古くから千代田区に本社を構えてきました。
ずっと続けてきたのは、建物を「壊さずに残す」仕事です。当日も、その中心にある2つの技術についてお話ししました。
建物を壊さずに動かす「曳家（ひきや）」
曳家は、建物をそのままの形で持ち上げ、別の場所へ動かしたり、高さを変えたりする技術です。
道路の拡幅や再開発で、建物がその場所に残れなくなることがあります。取り壊してしまえば、それまでです。でも、動かせば残せる。曳家は、そういうときのための技術です。
千代田区の中では、皇居東御苑・大手高麗門の上下移動工事を担当させていただきました。区外では、旧国立競技場の炬火台の移動や、名古屋城の金のしゃちほこの移動も、恩田組が手がけた仕事です。
区長は、建物を動かすというのはいったいどうやるのか、と驚かれていました。そこで、『家が動く！曳家の仕事』という本をお見せしながら、仕組みをご説明しました。
なかでも興味深く聞いてくださったのが、住みながら家を持ち上げた話です。曳家の工事は、住んだまま進められることが多くあります。
工事のあいだも住み続けていた、あるご家庭の話です。その家の子どもは、毎日学校から帰ってくるたびに、家が少しずつ高くなっていくのを見ていたそうです。
建物を壊さず、暮らしも止めない。曳家のそういうところを、身近な話として感じていただけたように思います。
傾いた建物を、住んだまま水平に戻す「沈下修正」
もう一つが、沈下修正です。
地盤が弱かったり、地震で地面が揺さぶられたりすると、建物が傾いてしまうことがあります。沈下修正は、基礎の下を掘り、ジャッキで少しずつ持ち上げて、建物を水平に戻す工事です。
多くの場合、お住まいになったまま工事ができ、水道・電気・ガスもそのまま使えます。建て直さずに、今の家で暮らし続けられる。ここも、曳家と同じ「残す」ための技術です。
名誉会長が話の中で触れたのが、阪神・淡路大震災のときのことです。恩田組は神戸に支店を出し、長きにわたって復興に携わりました。傾いた建物を水平にし、残せるものを残していく。そうした仕事の積み重ねが、今の恩田組をつくっています。
木遣りの話に、身を乗り出して
話の途中で、以前、名誉会長がテレビ番組「タモリ倶楽部」に出演し、木遣り（きやり）を歌ったときのことをお話ししました。
木遣りは、重いものを大勢で動かすときに、息を合わせるために歌われてきた歌です。建物を動かす曳家とも、昔から縁の深いものです。
区長はこの話をとても興味深く聞いてくださり、いくつも質問をいただきました。
私たちにとっては当たり前の話でも、外から見ると面白い。知ってもらえさえすれば、関心を持ってもらえる。そう実感した場面でした。
TVで「曳舞」を披露する恩田組名誉会長
技術を残すには、人が要る
一方で、技術を受け継ぐ「人」の話もしました。
かつては、ハローワークのような無料の媒体に出すだけでも、1年で10人ほどは集まっていました。スポーツ新聞の広告を見て来る人もいましたし、大学の運動部の学生がアルバイトで入り、そのまま社員になることも珍しくありませんでした。
それが今は、求人を出しても反応がほとんどありません。外の現場が中心の仕事なので、年々厳しくなる夏の暑さも、避けられる理由になっているのだと思います。現場では、ファン付きのジャケットや塩飴を用意し、こまめに休憩を取って、無理はさせないようにしています。
この先、機械化はきっと進んでいきます。ただ、機械に置き換わるまでのあいだに、人の手で受け継いできた技術が途切れてしまったら、取り戻すのはとても難しい。どうやってこの技術を次の世代に残していくか。それが今の私たちの一番の課題です。
そんな中、最近、久しぶりに20代の社員が入社してくれました。きっかけを聞くと、求人に載っていた名古屋城の金のしゃちほこを移動している写真を見て、興味を持ったそうです。
給料や制度の話ではありませんでした。「こんな仕事があるんだ」という驚きが、入口になっていたんです。一番の問題は、そもそも曳家という仕事そのものが知られていないことなのだと、改めて感じています。
「待っている時代じゃない」
SNSやAIが普及し加速する時代において、区長ご自身も情報リテラシーに関心が高いそうです。その区長から、これだけの歴史と実績があるのだから、SNSなどでどんどん発信していくのはいかがかという助言をいただきました。
お帰りになったあと、名誉会長がぽつりと言いました。
「今は、待っているだけでなく、こちらから発信しないといけない時代なんだな」
135年、黙々と仕事をしてきた会社です。これまでは、仕事そのものが名刺代わりでした。でも、知ってもらわなければ、新しい人と出会うこともできません。
まずはこのブログから、恩田組の技術のこと、ここで働いている人のことを、少しずつ発信していきます。
樋口区長、貴重なお時間と意見交換の機会ををいただき、ありがとうございました。
