名は体を表す。地名は土地形状を表す？

東京都千代田区六番町。我が社の所在地です。

由来は、徳川家康が城の西側の守りを固めるために、この一体に「大番組」と呼ばれる旗本たちを住まわせました。その流れで一体を番町と呼ぶようになりました。六番町は六番目にできたのか、六番目の役割を持つ旗本たちが集まったのかは定かではありませんし、話の本題ではありませんので由来はここまでとします。

このように地名には名付けられた理由があります。その最も多い理由が土地の形状だと言われています。

地名に由来する名字は多い

日本人の名字も地名に由来するものが多いですね。恩田の由来も、武蔵国都筑郡恩田、下野国那須郡恩田、上野国利根郡恩田とググったらこれだけ出てきました。この村に住んでいた人は皆さん恩田さんと名乗ったのでしょうか。

話はもう少し遡って、武蔵野の国も下野国も、その地をなぜ恩田と名付けたのでしょう。「大阪」はもともと「大坂」でした。「大阪市」の阪は「こざとへん」なのに「大坂城」は「つちへん」です。これは土が埋葬を意味するから坂を阪にしたと言われています。このように日本のあちこちで本来の漢字が時代の流れの中で変換されて来ました。

恩田も元は陰田か御田だったようです。その意味は陰田が「日陰になる田」、御田が「神に供える米を作る御田」ですが、どちらも土地の特徴を表しています。

こうして考えてみるとなんとなく地形が思い浮かぶ名字が浮かんできます。例えば小川、古谷、大森などなど、どう考えても地形が由来だろうと誰もが疑いません。

地名から見える危険な土地

前回のブログの中で「光が丘」や「希望が丘」なるニュータウンの地名をあげました。

このような地名が平安時代や江戸時代からあったと考えるほうが無理で、土地を売りやすくするために近代になって改名されたと考えられます。

過去には忌み嫌われる地名を変えたとされるケースがかなりたくさんあります。例えば川の氾濫で苦しめられる地域の住民が、神頼みとばかりに川を司る神様を祀ったことが地名になったという事例があります。その地名が「弁天」です。

弁天、弁財天のことですね。日本各地に弁天町や弁天という地名がありますが、共通することは弁財天を祀った社や祠や島があることです。AIによると池・川・海辺の小島や砂洲に弁天堂（弁才天を祀る堂）が建てられ、その場所が「弁天島」「弁天町」などと呼ばれる例が各地にあるとのこと。

弁天様と言えば商売の神様というイメージが強いのですが、もともとのヒンドゥー教では水の女神であったそうです。川の氾濫や津波の被害が相次ぐ地域では、水の女神を祀るのは当然の成り行きで、だから池・川・海辺の小島などに社や祠が建てられたというのは納得です。川だけに限定すると、弁天に関わる地名には川がある、またはあったと推測でき、その川は往々にして氾濫したと考えられます。

今は防災対策が整っていて川の氾濫はなくなったとしても、その影響は地中に残っています。川が反乱するということは土砂や木が運ばれます。それが堆積する地層が地中にあり、流された木々がやがて腐食して空洞となっているということもあります。また川の氾濫で堆積した地層ですから水分も多く含まれているでしょう。このように推測すると、弁天という地名は地盤的には好ましくないと判断できます。

「氵」の地名は要注意

軟弱地盤を分類すると、その大半を占めるのが水分を多く含んだ土地と砂質土の土地です。どちらも水辺に多く見られます。水辺ということは地名に「氵」や水に関連する動植物の名がついているケースが多くあります。水に関連する動植物と言えば「葦」「鷺」「亀」など。葦は「足」や「吉」に時代とともに変換されていきます。ちなみに足立区の意味は葦が立ち並ぶ場所であったという説があります。もう一つちなみにを続けると、新大阪駅から京都方面に一駅行くと東淀川という駅があります。この新大阪駅と東淀川駅の間は湿地帯で、葦が立ち並ぶ場所だったそうです。地名はと言うと大阪市東淀川区西淡路。区にも町にも「氵」がありますね。ただし淡路島は京都から見て阿波国に行くための路であるとして「阿波路」が「淡路」になったとの説があり、東京都千代田区淡路町は淡路島出身者がつくった町だという説もあるので、一概に「氵」はやばいとも言い切れません。でも大半はもともとが水に関わる土地柄です。地名から地盤の性質を探ることは比較的カンタンなのでお試しください。